Ipinagdiriwang ng Diocese of Virac ang kanilang ika-50 taong founding anniversary, isang makasaysayang okasyon na nagbibigay-pugay sa limang dekadang paglilingkod at pagpapalaganap ng pananampalataya sa buong lalawigan ng Catanduanes. Ngayong Agosto 27, 2024, papasimulan ang serye ng mga mahahalagang aktibidad na dadaluhan ng mga obispo sa Bicol, pari, relihiyoso, at mga deboto mula sa iba’t ibang parokya, upang magpasalamat sa biyaya ng Panginoon at ang pagbabalik-tanaw sa makulay na kasaysayan ng diyosesis.
Batay sa programa ng Diocese, pangungunahan ni Manila Archbishop Jose Fuerte Cardinal Advincula ang banal na misa sa Immaculate Conception Cathedral dakong alas 4 ng hapon kasama si Apostolic Nuncio to the Philippines Charles Brown. Kaakibat ng pagdiriwang ang tema na “ “Naglalaad na Puso sa Bulawan na Taon” (A Burning Heart on the Golden Year).
Narito ang laman ng primer ng Diocese sa kanilang pagdiriwang. “Inspired by the post-resurrection story about the Lord’s journey with the Emmaus disciples, which is also one of the scriptural foundations of the Synod on Synodality, the theme captures both the humble realization that for the past 50 years — even with inadequate faith, the local Church had been journeying with the Lord with willing hearts, and the call to share the joy of that experience with the present and future generations”.
“The official logo, designed by Seminary formator Rev. Fr. Leonell A. Magtagnob, consists of a red dove carrying a white rose– taken from the official diocesan seal, flying above a trail forming the number “5” that ends with a cross bearing 7 rays, and a heart with 9 burning flames serving as “0” which are superimposed upon the map of the island-diocese with waves at its side. Walking on the “trail” are the simple figures of Jesus and 2 disciples.
With words composed by Bible Apostolate Director Rev. Fr. Eduardo Z. Zafe, and music provided by Liturgical Music Director Rev. Fr. Sid Jose T. Sanchez, the hymn rendered in the local dialect captures the joys and challenges of the golden jubilee year.
Penned by Liturgy and Worship Director Rev. Fr. Ferdinand A. Robles, the prayer solemnly expresses thanksgiving for graces received and supplications for God’s blessings for the coming years.
Matatandaang, nagsimula ang Diocese of Virac noong 1974 sa ilalim ng pamumuno ng yumaong Bishop Jose C. Sorra, na nagsilbing unang obispo ng diyosesis. Sa kanyang panahon, inumpisahan ang pagtatatag ng mga parokya at ang masiglang kampanya ng evangelization sa iba’t ibang bahagi ng isla. Mula sa mga simpleng kapilya, lumago ang simbahan patungo sa malalaking parokya na ngayon ay nagsisilbing sentro ng pananampalataya at serbisyo sa komunidad.
Sa ilalim naman ng pamumuno ni Bishop Manolo Delos Santos, na nagsilbing pangalawang obispo, mas lalo pang lumawak ang sakop ng diyosesis. Pinagtibay ang mga programa para sa edukasyon, kalusugan, at social action na nagbigay ng malaking tulong sa mga mahihirap at nangangailangan. Ang kanyang malasakit sa mga kabataan at pamilya ay naghatid ng inspirasyon para sa mas malalim na pananampalataya at pagkakaisa sa mga pamayanan.
Ngayon, sa pamumuno ni Bishop Luisito A. Occiano, ang diyosesis ay patuloy na naglilingkod sa kabila ng mga hamon ng makabagong panahon. Sa gitna ng mga pagsubok, tulad ng pandemya at mga kalamidad, nananatiling matatag ang simbahan sa pagbibigay ng pag-asa at espiritwal na gabay sa mga mamamayan ng Catanduanes. Tampok sa pagdiriwang ng diyosesis ang anibersaryo sa pamamagitan ng mga misa, prusisyon, at iba’t ibang aktibidad na nagtampok sa pagtutulungan ng simbahan at komunidad.
Ang okasyon ay hindi lamang isang pagbabalik-tanaw kundi isang pagkakataon para patatagin ang pananampalataya at palawakin ang mga programa ng simbahan. Ayon kay Bishop Occiano, ang pagdiriwang na ito ay paalala ng misyon ng simbahan na maging ilaw at gabay sa gitna ng mga hamon ng buhay. Hinikayat niya ang lahat na ipagpatuloy ang kanilang suporta sa mga proyekto ng simbahan at ang aktibong pakikilahok sa mga gawain ng komunidad.
Hindi rin nakalimutan ng diyosesis na kilalanin ang mga kontribusyon ng iba’t ibang sektor—mula sa mga pari, madre, at layko, hanggang sa mga civic at local government leaders na nakipagkaisa sa misyon ng simbahan sa paglilingkod. Ang kanilang suporta ay nagbigay daan para sa matagumpay na mga programa at proyekto na tumugon sa pangangailangan ng mga nasa laylayan ng lipunan.
Sa pagtatapos ng selebrasyon, ipinaabot ng mga lider ng simbahan ang kanilang pasasalamat sa lahat ng naging bahagi ng tagumpay ng Diocese of Virac sa nakaraang 50 taon. Ang okasyong ito ay hindi lamang isang pagdiriwang ng nakaraan kundi isang paghahanda para sa mas maliwanag na hinaharap, patungo sa higit pang taon ng paglilingkod at pagbibigay-inspirasyon sa bawat Catandunganon.
Tunay na ang ika-50 anibersaryo ng Diocese of Virac ay isang patunay ng pananatili at paglago ng pananampalatayang Katoliko sa kabila ng mga pagsubok, at isang panata ng diyosesis na patuloy na maglingkod sa Panginoon at sa sambayanan sa mga darating pang henerasyon. (BP NewsTeam/Ferdz Brizo)
